Una scoperta sul tappeto che spaventa parecchio
Trovare certi grumi sul pavimento può davvero fare un bello spavento. Questi episodi tendono ad aumentare soprattutto in primavera, quando il pelo del gatto attraversa una vera e propria rivoluzione e l’apparato digerente fa i conti con quantità enormi di pelo ingerito.
Con l’allungarsi delle giornate e l’aumento delle temperature, il mantello del gatto inizia a rinnovarsi in modo intenso. Il pelo invernale cade progressivamente per lasciare spazio a una copertura più leggera. In casa compaiono ciuffi di pelo ovunque — sul divano, sui vestiti, sul tappeto. Quello che non vedi finisce direttamente nell’apparato digerente del tuo animale.
Il gatto si pulisce principalmente con la lingua. La superficie ruvida funziona come una spazzola che rimuove il pelo morto. Durante il cambio stagionale del mantello, la quantità di pelo ingerito può addirittura moltiplicarsi. Per il sistema digestivo si tratta di una sfida non indifferente.
Perché il gatto rigurgita più spesso i “boli di pelo”
La toelettatura occupa una parte significativa della giornata di un gatto sano. L’animale si lecca le zampe, i fianchi, la coda, la schiena e cura meticolosamente ogni parte del corpo. In condizioni normali, la maggior parte del pelo ingerito scorre con il cibo e viene eliminata con le feci.
Nel periodo della muta la situazione cambia radicalmente. Il pelo è talmente abbondante che l’intestino fatica a smaltirlo. Soprattutto nei gatti a pelo lungo o con un sottopelo fitto, nell’intestino iniziano a formarsi ammassi compatti di pelo.
Gli esperti di medicina veterinaria sottolineano che il problema riguarda in modo particolare i gatti che vivono esclusivamente in appartamento. La temperatura stabile dell’ambiente fa sì che il gatto possa perdere pelo praticamente tutto l’anno, con un picco ancora più intenso in primavera.
Cos’è esattamente quello che il gatto deposita sul tappeto
Dal pelo ingerito si formano nel tratto digestivo dei grumi compatti e spesso allungati. Sono i cosiddetti tricobezoari, ovvero boli di pelo. Risultano così duri e compressi che l’intestino ha difficoltà a eliminarli.
Una forte contrazione dello stomaco “rispedisce” il tricobezoario nell’esofago e il gatto lo espelle con un movimento brusco che ricorda il vomito. Per noi sembra qualcosa di allarmante, ma il meccanismo in sé è una forma di difesa dell’organismo. Il problema sorge quando questi grumi bloccano un tratto dell’intestino, oppure quando il gatto si sforza ripetutamente senza riuscire a espellere nulla.
Gli esperti delle cliniche veterinarie avvertono che i tentativi frequenti di espulsione senza risultato possono indicare complicazioni più serie che richiedono un intervento immediato.
I segnali preoccupanti che arrivano dalla pancia del gatto
Un singolo bolo di pelo ogni tanto in un gatto sano e vivace non è una tragedia. Tuttavia è fondamentale osservare attentamente l’animale, perché i sintomi legati all’eccesso di pelo nel tratto digestivo possono aggravarsi rapidamente.
- episodi più frequenti di vomito o tosse secca senza risultato
- apatia, tendenza a nascondersi, minor voglia di giocare
- appetito ridotto o rifiuto completo del cibo
- feci secche, evacuazioni rare o assenza totale di scariche
- dolore addominale al tatto, addome teso e rigido
- salivazione eccessiva e deglutizioni ripetute
- perdita di peso nell’arco di alcune settimane
- pelo opaco e generale torpore
Questi segnali possono indicare che un grosso tricobezoario si è incastrato nell’intestino, ostacolando il transito del contenuto digestivo. Nei casi estremi si arriva a un’occlusione intestinale completa. In quella situazione ogni ora conta — l’animale necessita di una visita urgente e spesso di un ricovero.
Se il gatto vomita, è debilitato, non mangia per un giorno intero e non ha scariche, non aspettare: vai subito dal veterinario. Prima interviene il professionista, maggiori sono le possibilità di risolvere la situazione senza ricorrere alla chirurgia.
La spazzola conta più di un nuovo giocattolo: come alleggerire l’intestino del gatto
Il principale alleato nella lotta contro i boli di pelo è la spazzolatura regolare. Ogni pelo catturato dalla spazzola è un pelo in meno nello stomaco del gatto.
Nel periodo di muta intensa vale la pena instaurare una routine di cura costante. Un sistema collaudato prevede sedute brevi ma frequenti con una spazzola adeguata, capaci di ridurre significativamente la quantità di pelo ingerito. Anche i gatti che all’inizio protestano spesso finiscono per richiedere da soli le sessioni di spazzolatura.
Quali strumenti funzionano davvero? Ottimi risultati si ottengono con:
- pettini morbidi con denti elastici
- guanti in gomma o silicone per massaggiare e raccogliere il pelo
- spazzole a pelo fitto per rifinire il mantello
Spazzola sempre nel senso di crescita del pelo, senza strappare. Se il gatto è nervoso, inizia con pochi passaggi al giorno e ricompensalo subito con un premio o una sessione di gioco. L’obiettivo è che lo associni a un momento piacevole, non a una costrizione.
È meglio spazzolare poco ma spesso piuttosto che organizzare una volta alla settimana una lunga e stressante seduta di “toelettatura”. I veterinari universitari raccomandano per le razze a pelo lungo come il Persiano o il Maine Coon la spazzolatura quotidiana per tutto l’anno.
Il supporto dall’interno: una dieta che aiuta a eliminare il pelo
Poiché non si può impedire al gatto di leccarsi il mantello, si può almeno facilitare all’organismo il compito di liberarsi del pelo ingerito. Qui entrano in gioco una dieta ben scelta e alcuni integratori intelligenti.
Le paste per eliminare i boli di pelo a base di malt creano nell’apparato digerente una sorta di lubrificante che facilita lo scivolamento del pelo insieme alle feci. La fibra alimentare, ad esempio sotto forma di psillio, agisce invece come una spazzola interna — aumenta il volume delle feci e “trasporta” con sé i peli.
La combinazione di questi due approcci — pasta lubrificante e fibra — potenzia il lavoro naturale dell’intestino, riducendo le probabilità che i tricobezoari si compattino in masse dure e impermeabili.
Per non fare del male al gatto, introduce le modifiche alimentari con gradualità. Aggiungi un po’ di psillio al cibo umido, iniziando con meno di un quarto di cucchiaino. Cerca alimenti etichettati come “hairball” o arricchiti di fibre vegetali. Somministra la pasta per i boli di pelo alcune volte a settimana — ad esempio spalmandola sulla zampa, così il gatto la lecca da solo.
Non aumentare le dosi di testa tua. Troppa fibra può causare diarrea o gonfiore. Prima di apportare cambiamenti è sempre consigliabile consultare il veterinario, soprattutto per cuccioli, anziani e animali con malattie croniche.
Quando agire prima che la situazione degeneri
Molti gatti iniziano a perdere pelo più intensamente già nella seconda metà di marzo, quando le giornate si fanno più luminose. Quello è il momento migliore per aumentare la frequenza della spazzolatura, introdurre gradualmente la pasta per i boli e passare a un alimento che favorisce l’eliminazione del pelo.
Se cominci a prenderti cura del pelo e dell’alimentazione del gatto prima ancora che compaiano i primi “sigari” di pelo, le probabilità che il loro numero si riduca drasticamente sono molto alte. Non dimenticare di garantire anche un apporto idrico sufficiente — una buona idratazione assicura un intestino più efficiente e feci di consistenza migliore.
Molti gatti bevono troppo poco, per cui le fonti di liquidi diventano il cibo umido, una fontanina con acqua corrente o delle ciotole distribuite in più punti dell’appartamento. I ricercatori di istituzioni veterinarie confermano che una maggiore idratazione ha un effetto positivo dimostrato nella prevenzione della formazione dei tricobezoari.
Perché alcuni gatti soffrono più di altri per i boli di pelo
Non tutti i gatti reagiscono allo stesso modo al cambio stagionale del mantello. Molto dipende dalla lunghezza del pelo, dall’attività fisica e dall’età. I gatti anziani si muovono spesso meno, bevono meno acqua e hanno una peristalsi intestinale più lenta. In loro il rischio di problemi legati ai tricobezoiari aumenta considerevolmente.
Lo stesso vale per le razze a pelo lungo — Persiani, Maine Coon, Norvegesi delle foreste — per cui la spazzolatura quotidiana è praticamente un obbligo. I veterinari delle cliniche specializzate sottolineano che in questi casi la prevenzione è assolutamente fondamentale.
Per noi, un bolo di pelo sul tappeto è spesso una brutta sorpresa. Per il gatto può essere il segnale che il suo apparato digerente sta lavorando al limite delle proprie capacità. Prima instaurate una spazzolatura regolare, un’alimentazione adeguata e un sostegno delicato all’intestino, minori sono le probabilità che le difficoltà primaverili si trasformino in un problema di salute serio. In questo modo il periodo della muta diventerà per il tuo animale semplicemente una stagione di coccole extra con la spazzola, e non il motivo di visite veterinarie d’urgenza. Osservare il comportamento del proprio gatto con attenzione e reagire tempestivamente giova tanto alla sua salute quanto alla tua tranquillità.
