Perché il basilico non tollera tutti i vicini
Hai il basilico in giardino proprio accanto ad altre verdure o erbe aromatiche, eppure appassisce invece di crescere rigoglioso? Il colpevole potrebbe trovarsi proprio al suo fianco.
Le aiuole miste con erbe aromatiche e ortaggi funzionano benissimo nella maggior parte dei casi, ma non sempre. Anche se il basilico è un’erba popolare e relativamente poco esigente, può reagire in modo estremamente sensibile alle piante inadatte nelle immediate vicinanze.
La cosiddetta consociazione consiste nella scelta di piante che si supportino a vicenda. Alcune respingono i parassiti, altre migliorano la struttura del terreno e altre ancora producono di più quando crescono in buona compagnia. Il basilico prospera magnificamente accanto a pomodori o peperoni, ma esistono specie che letteralmente lo soffocano.
In molti orti il basilico non soffre per mancanza d’acqua, ma perché ha intorno vicini scelti male che gli rubano luce, acqua o avvelenano direttamente il suolo.
Il problema è spesso un sistema radicale troppo aggressivo del vicino, un’ombreggiatura intensa, esigenze diverse per l’irrigazione o sostanze chimiche rilasciate nel terreno. Basta una sola pianta del genere nell’aiuola e nemmeno le cure più scrupolose saranno d’aiuto.
Ortaggi che indeboliscono il basilico
Zucche, meloni e simili – piante che lo soffocano
Zucche, meloni e altre cucurbitacee sviluppano foglie enormi e germogli striscianti. A prima vista sembrano spettacolari, ma per il basilico rappresentano praticamente una condanna a morte.
- le loro foglie creano una densa copertura che toglie al basilico l’accesso al sole,
- l’apparato radicale superficiale ma molto esteso assorbe una quantità enorme di nutrienti,
- le giovani piantine di basilico in tale compagnia vengono semplicemente sovrastate.
Anche se inizialmente sembra che tutto cresca bene, le cucurbitacee diventano col tempo talmente espansive che del basilico restano solo pochi steli sottili con foglioline minuscole.
Cetriolo – rivale per l’acqua e “ladro” di aroma
Il cetriolo di solito si arrampica su sostegni, quindi non sembra un tipico aggressore. Il problema qui non è l’ombreggiatura, ma l’acqua e il sapore.
I cetrioli hanno un consumo d’acqua enorme, mentre il basilico non sopporta di stare in terra troppo asciutta. In un’aiuola comune il cetriolo vince solitamente questa battaglia per l’umidità.
A ciò si aggiunge la questione dell’aroma. Il basilico è un’erba dal profumo e sapore intensi e i cetrioli assorbono molto facilmente i toni dall’ambiente circostante. Una vicinanza troppo stretta può causare frutti meno neutri nel gusto, mentre il basilico stesso cresce debolmente perché sull’irrigazione non potete proprio risparmiare.
Finocchio – avvelenatore invisibile dell’orto
Il finocchio è una pianta interessante e salutare, ma per il basilico è un vicino problematico. Questa specie rilascia nel terreno sostanze chimiche che frenano la crescita di molte altre piante. Questo fenomeno si chiama allelopatia.
In pratica funziona così: il basilico piantato vicino al finocchio si ramifica peggio, ha foglie più piccole, ingiallisce più spesso e nei casi estremi semplicemente muore, anche se lo innaffiate regolarmente. La soluzione migliore è un’aiuola separata per il finocchio, divisa da una striscia evidente di terreno libero o da altri tipi di piante.
Erbe aromatiche che danneggiano il basilico
Menta – vicino troppo espansivo
La menta ha la reputazione di pianta indistruttibile. Purtroppo con il basilico non va affatto d’accordo. I suoi stoloni potenti occupano rapidamente un intero pezzo di aiuola, si fanno strada tra le radici delle altre piante e succhiano dal terreno tutta l’umidità e i nutrienti minerali.
Un vaso comune con menta e basilico di solito finisce che dopo alcune settimane vedete principalmente menta fitta e tristi resti di basilico.
Se tenete a entrambe le erbe, la soluzione migliore è un vaso separato o un contenitore interrato nel terreno che limiti l’espansione della menta.
Melissa – regina dell’aiuola
La melissa si comporta nell’orto in modo simile alla menta. Cresce sia sopra che sotto terra e forma un denso “tappeto”. Per il basilico più delicato questo significa meno spazio, meno luce e meno nutrienti.
Il risultato è basilico allungato in altezza, con fusti lunghi e sottili e solo poche foglie. Questo è un chiaro segnale che la pianta lotta per la luce – e sta perdendo. Un’idea migliore è una fila separata per la melissa, divisa magari da un sentiero d’erba o corteccia.
Erbe rutacee – problemi con aroma e parassiti
Le erbe meno diffuse della famiglia delle rutacee vengono talvolta coltivate come piante medicinali, ma nelle immediate vicinanze del basilico portano più danni che benefici. Il loro profumo intenso, spesso amaro, può influenzare il gusto delle foglie di basilico, che diventa meno gradevole con una leggera nota di amarezza.
Inoltre queste piante riescono ad attirare insetti che poi si interessano anche al basilico. Invece di proteggere l’erba aromatica, le portano ulteriori problemi.
Mescolare il basilico con altre erbe – cosa evitare
Alcune popolari erbe mediterranee – come rosmarino, salvia o timo – non sono tossiche per il basilico né particolarmente espansive. Il problema sta altrove: hanno esigenze colturali completamente diverse.
Il basilico richiede irrigazioni più frequenti e terreno nutriente, mentre le tipiche erbe mediterranee prosperano meglio dove il suolo si asciuga rapidamente e non è troppo ricco di nutrienti. Un’unica aiuola semplicemente non può accontentare tutti contemporaneamente.
Buoni vicini del basilico – con chi va davvero d’accordo
Se volete sfruttare il pieno potenziale del basilico, combinatelo con piante che amano condizioni simili: calore, terreno nutriente e irrigazione regolare. Nota è l’associazione con i pomodori, ma l’elenco è più lungo.
- Asparago – beneficia dell’effetto protettivo del profumo del basilico,
- Barbabietola rossa – ama il terreno nutriente, costantemente moderatamente umido,
- Aglio – il suo profumo respinge parte dei parassiti,
- Nasturzio – attira insetti che si concentrano su di esso piuttosto che sul basilico,
- Ravanello – matura rapidamente, quindi non fa in tempo a soffocare il basilico,
- Pomodori – combinazione classica che migliora il sapore di entrambe le piante,
- Prezzemolo – ha esigenze simili di umidità,
- Peperone – ama il caldo e il terreno irrigato e ricco,
- Calendula – attira insetti utili e migliora la condizione dell’aiuola.
Tali associazioni utilizzano meglio lo spazio in giardino. Inoltre attirano impollinatori e limitano naturalmente la presenza di parassiti senza necessità di ricorrere alla chimica.
Come pianificare un’aiuola con basilico
Prima della semina conviene abbozzare un piano semplice dell’aiuola. Segnate dove starà il basilico e verificate da dove arriva il sole. Disponete piante alte come pomodori o mais in modo che non proiettino ombra lunga sul posto del basilico, specialmente nelle ore di mezzogiorno.
Una semplice regola vi risparmierà molte preoccupazioni: tenete il basilico il più lontano possibile da piante estremamente espansive, eccezionalmente “affamate” o note per la soppressione chimica dei vicini.
Conviene anche separare nelle aiuole le erbe annuali da quelle perenni. Queste ultime hanno un apparato radicale più esteso che può soffrire durante la vangatura annuale del terreno, quando cercate spazio per il basilico stagionale.
Consigli pratici per il basilico in vaso
Se coltivate il basilico in vasi sul balcone, valgono principi simili. Non mettete in un unico contenitore più grande basilico e menta o basilico e rosmarino insieme. Funziona meglio l’abbinamento basilico e pomodorini cocktail oppure basilico con ravanelli in una cassetta da balcone.
Per maggiore comodità potete anche coltivare il basilico in un vaso separato e spostarlo temporaneamente tra le altre piante, magari quando arrivano ospiti o fotografate il giardino. Dopo alcune ore ritorna semplicemente al suo posto con condizioni ottimali – senza vicini indesiderati.
