Come cuocere la pizza in giardino ha cambiato la vita di centinaia di persone nel business

Un forno a legna come punto di svolta per centinaia di imprenditori

Il giovane britannico Tom Gozney costruì il suo primo forno per pizza per fuggire dalla dipendenza. Oggi i suoi dispositivi si trovano in giardini e food truck su più continenti, e circa 400 persone grazie a lui hanno lasciato l'ufficio per sempre.

Gozney non aveva in mente di costruire un marchio internazionale. Voleva soltanto riprendere il controllo della propria vita dopo un percorso di disintossicazione. Eppure oggi i suoi forni vengono utilizzati da imprenditori in tutto il mondo, e circa 400 di loro hanno abbandonato il lavoro tradizionale per guadagnarsi da vivere esclusivamente con la pizza cotta nei suoi dispositivi.

Questa storia dimostra come un'idea semplice, legata al fuoco e all'impasto, possa trasformare non solo la vita di una persona, ma dare vita a un'intera comunità globale di piccoli imprenditori. I forni Gozney raggiungono temperature tipiche delle pizzerie professionali, eppure sono mobili e facili da usare anche senza una formazione gastronomica. Gli esperti del settore food sottolineano che proprio questa combinazione di accessibilità e qualità apre la strada a un nuovo modello di business.

Dalla dipendenza al primo fuoco in giardino

Quando Gozney aveva 21 anni, finì in un centro di riabilitazione a causa di problemi con alcol e droghe. Dopo il ritorno dalla struttura di recupero, cercava qualcosa che desse senso alla sua vita e lo tenesse lontano dal vecchio ambiente. Lo trovò nel fuoco.

Costruì il suo primo forno per pizza nel proprio giardino. Lui stesso ammette che era tutt'altro che esteticamente riuscito, ma accese in lui qualcosa di più importante del legno: una nuova ossessione per il design. Cominciò a invitare gli amici, cucinavano la pizza insieme e trascorrevano le serate attorno alle fiamme. Fu proprio in quelle occasioni che capì che non si trattava solo di cibo, ma di un'esperienza di condivisione autentica.

Gozney ribadisce spesso che il vero prodotto non è il forno in sé, ma il senso di appartenenza che nasce quando le persone cuociono la pizza e chiacchierano insieme davanti al fuoco. Per centinaia dei suoi clienti, quel momento è diventato il punto di partenza di una nuova attività imprenditoriale.

Un autodidatta che ha imparato tra cemento e argilla

Invece di completare i suoi studi di design, Gozney si formò sui libri. Analizzò le proprietà termiche del cemento e dell'argilla, studiò come mantenere la temperatura ideale per cuocere la pizza e al tempo stesso progettò una struttura che potesse essere spostata o installata senza grandi lavori edilizi.

Prese in prestito 5.000 sterline da sua madre. Metà di quella somma la investì nella realizzazione di uno stampo professionale in fibra di vetro. Da quello stampo nacque un forno compatto monoblocco a forma di igloo in cemento. Fu così che prese vita il suo primo prodotto serio: il modello Primo, commercializzato come forno da giardino a prezzo relativamente accessibile.

Parallelamente lavorò a una struttura che potesse essere installata più rapidamente e a costi inferiori rispetto ai tradizionali forni in muratura. Riuscì a brevettarla, aprendo così le porte alla collaborazione con il settore della ristorazione. I professionisti del settore apprezzarono il fatto che combinasse i principi tradizionali della pizza napoletana con materiali moderni.

Dai mercati locali alle catene di ristoranti

Gli inizi furono molto concreti e senza glamour. Gozney progettava personalmente il sito web, girava per mercati e fiere agricole, spiegando ai potenziali clienti perché il suo forno avrebbe garantito una pizza migliore di qualsiasi griglia convenzionale.

Col tempo cominciò a operare sotto il marchio Stone Bake Oven Company e ad entrare con più decisione nel settore della ristorazione. I suoi forni approdarono nelle cucine di note catene britanniche che servivano pizza napoletana, dove furono testati commercialmente per oltre dodici ore al giorno, per verificare se la struttura reggesse davvero un uso intensivo.

Quando l'azienda crebbe, tutte le attività — sia quelle rivolte ai ristoranti che ai clienti privati — furono riunite sotto un unico marchio: Gozney. Il brand conquistò nuovi mercati e i forni superarono processi di certificazione che ne permisero l'uso anche in zone con restrizioni sulle emissioni di fumo.

Roccbox: il forno portatile che ha cambiato la vita di 400 persone

La vera svolta arrivò con il lancio del modello Roccbox. Si tratta di un forno portatile leggero con piano in pietra refrattaria, capace di raggiungere temperature da pizzeria professionale. Può essere posizionato su una terrazza, in giardino, ma anche all'interno di un food truck o di un rimorchio attrezzato.

Il Roccbox arrivò sul mercato per i clienti privati nel 2016 e fece subito scalpore. Nel primo mese di vendite il marchio registrò ricavi di circa 900.000 sterline. Era il segnale che il forno non era un giocattolo stagionale, ma un vero strumento per generare reddito.

Secondo Tom Gozney, circa 400 persone provenienti da diversi paesi hanno deciso di lasciare il proprio impiego e guadagnarsi da vivere esclusivamente con la pizza cotta nei suoi forni. In pratica funziona così: qualcuno acquista un Roccbox o un altro modello Gozney, inizia con eventi occasionali, catering o bancarelle nel weekend, e col tempo si rende conto che i guadagni dalla pizza raggiungono lo stipendio del lavoro tradizionale. A quel punto arriva la scelta: restare in ufficio o stare tra la gente davanti a un forno rovente.

Chi sono le persone che hanno lasciato il lavoro per la pizza

Tra queste circa 400 persone si trovano storie molto diverse: ex dipendenti di grandi aziende, autisti, persone che hanno attraversato difficoltà di salute, ma anche famiglie in cerca di un'idea imprenditoriale condivisa. Le accomuna una sola cosa: la decisione di legare la propria vita professionale a un prodotto semplice — impasto, salsa e calore intenso.

Gozney li chiama collettivo, ovvero una comunità informale di imprenditori che hanno scommesso sui suoi dispositivi. L'azienda mostra attivamente le loro storie nei propri materiali di comunicazione. Per il marchio è la prova che un forno può essere la base di un cambiamento di vita, non solo un accessorio per il giardino.

• Alcuni hanno avviato food truck e girano per festival ed eventi
• Altri hanno aperto piccole pizzerie nei quartieri residenziali
• Molti operano solo in modo mobile: matrimoni, compleanni, eventi aziendali
• Una parte combina il lavoro da remoto con la produzione di pizza nel weekend
• Altri ancora riforniscono mercati locali e fiere agricole
• Alcune famiglie gestiscono un'attività a conduzione familiare con rimorchio attrezzato

Il boom durante la pandemia e l'espansione globale

La pandemia di coronavirus ha paradossalmente accelerato la crescita dell'azienda. Le persone costrette a casa hanno investito in giardini, terrazze e attrezzature per rendere più piacevole il tempo trascorso all'aperto. I forni per pizza si inserirono perfettamente in questo trend.

I ricavi dell'azienda sono passati da circa 5,2 milioni di sterline nel 2019 a 72 milioni di sterline nel 2024. Oggi Gozney impiega circa 120 persone in diverse aree del mondo, tra cui Cina, Australia, Europa e Stati Uniti. Non si tratta più di un progetto da garage, ma di un attore a pieno titolo nel mercato globale degli elettrodomestici da cucina del segmento premium.

I ricercatori che studiano il comportamento dei consumatori confermano che la pandemia ha ridefinito le priorità delle famiglie. Gli investimenti in attrezzature per l'esterno rimangono elevati anche dopo la fine delle restrizioni, perché le persone hanno scoperto il valore del cucinare e mangiare insieme all'aria aperta.

Perché proprio la pizza funziona come strumento di cambiamento

La pizza possiede alcune caratteristiche che la rendono eccezionalmente adatta a storie come questa. Prima di tutto è un piatto intuitivo: si basa su un impasto semplice e pochi ingredienti. È relativamente facile imparare a prepararla a un livello di qualità sufficiente per iniziare a venderla, migliorando progressivamente nel tempo.

Il secondo fattore è la bassa barriera d'ingresso rispetto a un ristorante tradizionale. Un forno mobile, un rimorchio, l'attrezzatura essenziale e ingredienti locali possono bastare per ottenere i primi ordini. I costi restano significativi, ma non sono paragonabili all'investimento necessario per aprire un locale nel centro città.

La combinazione di una barriera d'ingresso relativamente contenuta con il forte effetto sorpresa — le fiamme visibili e il profumo dell'impasto fresco — offre a questi business un vantaggio competitivo nell'attrarre l'attenzione dei clienti. Gli esperti di marketing gastronomico sottolineano che la componente visiva della preparazione della pizza funziona meglio di qualsiasi pubblicità.

I rischi e le insidie di lasciare il lavoro per un forno

D'altra parte, abbandonare un impiego per avviare una piccola pizzeria basata su un unico forno è sempre un rischio. Bisogna fare i conti con la stagionalità, le condizioni meteorologiche imprevedibili, il costo delle materie prime e la concorrenza delle grandi catene.

Prima di prendere una decisione simile vale la pena testare l'idea fuori dall'orario di lavoro: iniziare con qualche piccolo evento, calcolare i costi reali e solo allora valutare se il potenziale di guadagno possa coprire effettivamente tutte le spese familiari. Molti gestori di food truck ammettono che i primi mesi sono i più difficili, perché si devono padroneggiare contemporaneamente il prodotto, il marketing e la contabilità.

I consulenti finanziari raccomandano di avere, al momento del passaggio a un'attività con pizza mobile, una riserva economica di almeno sei mesi. L'investimento in un forno di qualità come il Roccbox o il Primo si aggira nell'ordine delle decine di migliaia di euro, a cui si aggiungono ulteriori attrezzature, assicurazioni e costi operativi.

Cosa racconta la storia di Gozney sui trend nella ristorazione

La vicenda di questo designer britannico illustra perfettamente una tendenza più ampia: le persone sono sempre più disposte a scambiare la scrivania d'ufficio con un'attività legata al cibo, all'artigianato e al contatto diretto con i clienti. La pizza cotta in un forno da giardino è diventata il simbolo di questa fuga verso qualcosa di autentico.

Per molte persone cuocere l'impasto a 450-500 gradi non è solo un lavoro, ma anche un modo per costruire comunità: nelle piccole città il forno diventa un punto di incontro locale, negli eventi aziendali integra i dipendenti meglio di qualsiasi catering standardizzato.

Questa storia può essere fonte d'ispirazione anche per chi sta pensando di avviare una propria attività nel settore gastronomico. Non tutti devono investire in un ristorante costoso: a volte basta un prodotto ben studiato, costanza e un dispositivo che permetta davvero di offrire una qualità vicina a quella di una cucina professionale. Forse proprio nel vostro giardino si nasconde l'inizio di un cambiamento simile.