Tra E5, E10, 95 e 98: orientarsi non è sempre facile
Le sigle sui distributori di benzina possono disorientare chiunque, soprattutto chi guida un’auto più datata che funziona ancora bene e non ha intenzione di cambiarla. Se poi si tiene d’occhio ogni euro speso in carburante, la scelta diventa ancora più delicata.
La classica benzina a 95 ottani, quella che tutti conoscevano, sta progressivamente sparendo da molti distributori. Al suo posto compaiono nuove denominazioni: SP95-E10, E5, 98, e talvolta nomi commerciali proprietari delle singole compagnie petrolifere. Per chi guida un’auto moderna, si tratta quasi sempre di una differenza trascurabile. Per il proprietario di un veicolo vecchio di quindici o vent’anni, invece, può essere una questione di sopravvivenza del motore.
Nei paesi che hanno introdotto su larga scala il carburante SP95-E10, è emerso rapidamente che una percentuale più alta di etanolo non è affatto indifferente per i motori di vecchia concezione. I meccanici hanno iniziato a osservare uno schema ricorrente nelle officine: vetture che, dopo diversi rifornimenti con la benzina più economica, tornavano con perdite nel sistema carburante, pompe surriscaldate e, in alcuni casi, motori che richiedevano una revisione completa. Gli esperti dell’ADAC, il club automobilistico tedesco, hanno ripetutamente avvertito che i veicoli prodotti prima del 2000 non erano stati testati per tollerare percentuali elevate di etanolo.
Le auto più vecchie, in particolare quelle con più di quindici anni, spesso non sopportano bene i carburanti ad alto contenuto di etanolo. Risparmiare pochi centesimi al litro può trasformarsi in una riparazione da migliaia di euro.
Cosa significano le sigle E5, E10 e i numeri 95, 98
Per scegliere il carburante giusto, è utile capire bene cosa indicano le etichette sui distributori. Esistono due tipi fondamentali di indicazioni.
Il numero 95 o 98 indica il numero di ottano, ovvero la resistenza del carburante alla detonazione. Più alto è il valore, maggiore è la protezione per i motori con alto rapporto di compressione. Le sigle E5 o E10 indicano invece la percentuale di etanolo miscelato nella benzina: E5 significa fino al cinque percento di etanolo, E10 fino al dieci percento.
A prima vista, la differenza tra cinque e dieci percento di alcol sembra minima. Per un motore moderno e ben progettato è praticamente impercettibile. Per le costruzioni precedenti alla diffusione dell’etanolo, però, la situazione è ben diversa: molti componenti dell’impianto di alimentazione non erano stati concepiti per lavorare con tale miscela. Volkswagen, ad esempio, ha ufficialmente raccomandato l’utilizzo esclusivo di carburante E5 per i modelli Golf di terza generazione.
Perché l’etanolo è pericoloso per le auto più vecchie
L’etanolo è un alcol con una forte attrazione per l’acqua. La assorbe dall’ambiente circostante, dall’aria presente nel serbatoio, diffondendosi poi nell’intero impianto di alimentazione. Nei veicoli più recenti, i progettisti hanno anticipato questo effetto scegliendo materiali più resistenti. Nelle auto più datate, specialmente quelle degli anni Novanta o precedenti, venivano utilizzati plastiche, guarnizioni e leghe metalliche di tipo diverso.
Nella pratica, l’uso prolungato di benzina con un elevato contenuto di etanolo può provocare i seguenti problemi:
- screpolature e indurimento dei tubi flessibili in gomma dell’impianto carburante
- gonfiamento e perdite delle guarnizioni
- corrosione dei componenti metallici del circuito carburante
- intasamento dei filtri a causa di sedimenti prodotti dal contatto tra acqua e carburante
- deterioramento dei serbatoi in plastica su alcuni modelli
- danneggiamento delle membrane della pompa carburante
- depositi sugli iniettori
- alterazione delle proprietà dell’olio motore
Quando questi piccoli danni si accumulano nel corso dei mesi, l’auto inizia ad avere difficoltà di avviamento, perde potenza e si manifestano scatti irregolari. Nei casi più gravi si può arrivare a perdite di carburante, al danneggiamento della pompa iniezione o addirittura a rischio di incendio.
Nei veicoli progettati prima del 2000, e spesso anche prima del 2009, l’impianto carburante semplicemente non era pensato per gestire un’alta percentuale di etanolo. La Federation of British Historic Vehicle Clubs ha documentato decine di casi di danni ai motori di auto storiche causati da carburanti con elevato contenuto di bioetanolo.
Quali auto sono maggiormente a rischio
Non tutti i veicoli datati reagiscono allo stesso modo all’E10, ma esistono alcune indicazioni semplici da seguire. È bene prestare particolare attenzione se si guida uno di questi veicoli:
- un’auto a benzina con più di quindici anni
- un modello immesso sul mercato prima del 2000
- una vecchia utilitaria o city car originariamente progettata per benzina 95 senza additivi di etanolo
- un veicolo con serbatoio in plastica di vecchia concezione
Alcune auto del primo decennio del Duemila hanno ottenuto successivamente l’omologazione per l’E10, ma questo non riguarda mai la totalità dei modelli e delle versioni motore. Due automobili dello stesso anno possono quindi avere una tolleranza diversa ai carburanti ad alto contenuto alcolico. Ad esempio, la Ford Focus di seconda generazione ha ricevuto la certificazione per E10 nel 2007, mentre alcune versioni della Renault Clio dello stesso periodo l’hanno ottenuta solo tre anni dopo.
Come verificare la compatibilità della propria auto con l’E10
Prima di fare il pieno, è utile compiere alcuni semplici controlli direttamente sul veicolo.
Guarda il tappo del serbatoio: molte auto hanno un’etichetta con la sigla E5 o E10. Se vedi E10, il costruttore consente l’utilizzo di quel carburante. Consulta il manuale del proprietario: nella sezione dedicata al carburante compare di solito un’indicazione chiara su quale benzina utilizzare.
Chiama un’officina di fiducia: i meccanici conoscono spesso i problemi tipici dei singoli modelli e sanno rapidamente dirti se l’E10 è adatto. In assenza di informazioni o con etichette illeggibili, è saggio adottare il principio di precauzione: considera il tuo veicolo non compatibile con l’E10 e scegli carburante con sigla E5, ovvero benzina 95 E5 oppure 98.
Diversi costruttori hanno pubblicato elenchi dei veicoli compatibili. Škoda Auto, per esempio, mette a disposizione un database dei modelli con l’indicazione del numero di ottano minimo consigliato e della percentuale massima di etanolo ammessa.
SP95-E10 o 98? Cosa scegliere quando si è incerti
Il dilemma si pone soprattutto per chi conta ogni centesimo. L’E10 costa quasi sempre qualcosa in meno rispetto alla benzina premium 98. La differenza al litro è piccola, ma su percorrenze elevate nel corso del mese può diventare una somma percepibile. Dal punto di vista di un motore di vecchia concezione, però, la situazione è questa.
Per chi guida poco e su tragitti brevi, pagare qualche centesimo in più al litro può rivelarsi la forma di “assicurazione” più economica per il motore. Anche con un serbatoio piccolo e un rifornimento mensile, il costo aggiuntivo è in genere di pochi euro, a fronte di una potenziale protezione da riparazioni che potrebbero superare di gran lunga quella cifra.
In caso di dubbio, la scelta del carburante con sigla E5 e numero di ottano più alto (98) rimane la soluzione più sicura per i motori di vecchia generazione. Ricercatori della Università Tecnica di Brno hanno segnalato in uno studio che i conducenti più anziani tendono più frequentemente a risparmiare sui costi operativi, il che può portare a conseguenze economicamente più pesanti nel lungo periodo.
Consigli pratici al distributore per i guidatori over sessanta
Tre regole semplici che proteggono davvero il motore e sono facili da ricordare.
Leggi sempre le etichette al distributore: non affidarti solo al colore della pistola, perché varia da una compagnia all’altra. Evita l’E10 se la tua auto è precedente al 2009, a meno che tu non abbia la certezza della compatibilità. Scegli benzina 98 o 95 E5 se il veicolo ha più di quindici anni oppure viene usato poco e ogni litro nel serbatoio rimane per settimane.
È anche buona abitudine fare il pieno invece di girare quasi a secco. Meno aria sopra il livello del carburante significa meno umidità che l’etanolo può assorbire nella benzina. Questo rallenta la corrosione e la formazione di depositi. Chimici della Università di Chimica e Tecnologia di Praga hanno confermato che l’etanolo è in grado di assorbire fino al sette percento del proprio volume in acqua.
Cosa fare se hai fatto accidentalmente il pieno di E10
Gli errori capitano a tutti. Se hai messo E10 in un’auto più vecchia una volta sola, non significa necessariamente un disastro immediato.
Mantieni la calma ed esci normalmente dalla stazione di servizio. Al prossimo rifornimento aggiungi benzina 98 E5 per diluire la miscela. Osserva il comportamento dell’auto nei giorni seguenti: controlla se compaiono difficoltà di avviamento, cali di potenza o odore di carburante.
Il pericolo reale nasce dalla ripetizione: mesi e anni di E10 possono distruggere lentamente l’impianto carburante. È proprio questo processo “silenzioso” che si conclude poi con un guasto improvviso e costoso. Tecnici della rete AAA Auto hanno registrato un aumento delle rotture delle pompe carburante sulle Opel Astra H proprio dopo il passaggio dei proprietari all’E10.
Auto datata e budget ridotto: come risparmiare davvero sul carburante
In molti scelgono la benzina più economica perché ogni centesimo conta. In realtà, si risparmia di più adottando alcune abitudini collaudate al volante.
Mantieni la pressione corretta degli pneumatici. Evita accelerazioni brusche e frenate secche. Spegni il motore durante le soste prolungate invece di lasciarlo al minimo. Pianifica più commissioni in un unico tragitto invece di fare tanti brevi spostamenti separati.
Queste abitudini possono ridurre il consumo di carburante fino al quindici percento, senza alcun rischio per il motore. A quel punto puoi scegliere serenamente la benzina E5, più sicura anche se leggermente più cara, perché alla fine spenderai comunque meno al distributore. Esperti del Centro di Ricerca sui Trasporti di Brno hanno calcolato che uno stile di guida corretto può far risparmiare al guidatore medio fino a duemila corone — equivalenti a circa ottanta euro — all’anno.
Una spiegazione chiara può semplificare molto la situazione per chi non ha dimestichezza con la meccanica. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, scegliere il carburante giusto non richiede competenze da specialista. Bastano due concetti fondamentali: più è vecchia l’auto, meno tollera un alto contenuto di etanolo, e il numero di ottano 98 offre un margine di sicurezza maggiore per il motore rispetto al 95. Se si segue questa logica, è difficile sbagliare seriamente al momento del rifornimento.
Vale anche la pena di fare una consulenza con un meccanico di fiducia. Chi conosce bene il tuo modello ti dirà in pochi minuti cosa conviene mettere nel serbatoio senza rischi. Quella conoscenza durerà anni, ridurrà lo stress a ogni rifornimento e ti aiuterà a guardare con più tranquillità le etichette sempre nuove sui distributori. Hai già avuto esperienze con il passaggio ai nuovi tipi di carburante sulla tua auto?
