Li mangiamo quasi ogni giorno, spesso li diamo ai bambini come spuntino. Eppure in pochi sanno quanto siano carichi di sostanze chimiche.
Il consumo crescente di frutta è una notizia positiva per la salute. Il problema sorge quando sulla buccia e nella polpa si accumulano cocktail di prodotti fitosanitari. Alcuni tipi provenienti dalla produzione intensiva ne contengono così tanti che gli esperti consigliano: se hai un giardino, un balcone o anche solo un piccolo orto, è meglio coltivare tu stesso proprio questa frutta, preferibilmente in modo biologico.
Perché così tanti pesticidi nella frutta?
La coltivazione industriale della frutta segue uno schema preciso: zero rischi di perdite, resa massima, trasporto lungo e bella presenza sullo scaffale. Malattie fungine, parassiti, muffe durante lo stoccaggio — per ogni problema esiste un trattamento. Nasce così un mix di sostanze che spesso non rimane soltanto sulla buccia.
Fino a 6 o 7 frutti su 10 provenienti da piantagioni convenzionali contengono tracce di almeno un prodotto fitosanitario, spesso di più contemporaneamente. I produttori si difendono invocando la "necessità di proteggere il raccolto". Per il consumatore, però, la domanda è un'altra: quanta di quella chimica finisce nel piatto, e se sia davvero possibile evitarla coltivando in proprio, anche in piccolo.
I ricercatori dell'organizzazione americana Environmental Working Group pubblicano ogni anno una classifica della frutta più contaminata. Gli organi di controllo europei, come l'EFSA, producono analisi analoghe per il mercato dell'Unione Europea. I risultati sono sorprendentemente simili da un continente all'altro.
La frutta più trattata — top 10 dagli scaffali del negozio
1. Ciliegie — la regina dei trattamenti
Le ciliegie sono da anni in cima alle classifiche della frutta più contaminata dalla chimica. Nella maggior parte dei campioni da piantagioni convenzionali si rilevano più sostanze contemporaneamente, incluse alcune sospettate di interferire con il sistema ormonale o di favorire lo sviluppo di tumori.
I ciliegi vengono attaccati da afidi e dalla mosca del ciliegio. Per far sì che i frutti appaiano perfetti e senza "vermi", i frutteti vengono spesso trattati praticamente fino alla raccolta. In Italia e Spagna, da cui proviene gran parte delle ciliegie primaverili, si utilizzano fino a quindici diversi prodotti in una sola stagione.
In giardino vale la pena piantare varietà locali antiche, generalmente più resistenti. Ottimi risultati si ottengono con l'uso di trappole a feromoni e reti protettive contro gli insetti, al posto di ulteriori dosi di chimica.
2. Fragole — un frutto senza buccia, ma con un cocktail di sostanze
La fragola non ha una vera buccia protettiva. La polpa assorbe tutto ciò che viene spruzzato nella piantagione. Non sorprende quindi che una grande percentuale delle fragole in commercio contenga un mix di più prodotti contemporaneamente.
Molte partite arrivano da serre intensamente irrigate e trattate chimicamente, a volte con trattamenti aggiuntivi per resistere al lungo trasporto. Le fragole dalla Spagna e dalla Grecia percorrono centinaia di chilometri, durante i quali devono rimanere sode e belle.
La buona notizia è che le fragole si coltivano in modo straordinariamente semplice in casa. Funzionano benissimo nelle fioriere sul balcone, in sacchi di terra o in vasi pensili. Le piantine producono già nella prima stagione e il raccolto di pochi metri quadrati è più che sufficiente per una famiglia.
3. Uva — 15 prodotti in un solo grappolo
La vite è molto suscettibile all'oidio e alle malattie fogliari. Nelle piantagioni commerciali questo si traduce in trattamenti frequenti, spesso preventivi "per sicurezza". Il risultato è che in un singolo grappolo si rilevano tracce di anche quindici diversi pesticidi. Vale sia per l'uva da tavola che per quella destinata alla vinificazione.
In giardino la situazione cambia radicalmente. Basta un muro soleggiato, un pergolato robusto e una varietà nota per la sua resistenza. La pianta cresce velocemente e, con una protezione biologica minima, è in grado di offrire raccolti davvero abbondanti.
4. Mele — il recordista nel numero di trattamenti
Tra la fioritura e il raccolto, un melo di un frutteto convenzionale può subire decine di interventi fitosanitari. Questi servono a proteggere contro le malattie fogliari, il marciume dei frutti o i parassiti che si sviluppano all'interno della mela. I ricercatori dell'Università di Wageningen hanno contato in alcuni frutteti fino a quaranta applicazioni di diversi prodotti.
La sbucciatura riduce la quantità di chimica, ma non la elimina completamente — alcune sostanze penetrano nella polpa. Per questo è ragionevole scegliere frutta da piantagioni biologiche o da frutteti piccoli e conosciuti.
In giardino le varietà locali antiche si adattano meglio e richiedono meno trattamenti. Sono utili le trappole a feromoni per la carpocapsa, le cassette nido per gli uccelli e gli angoli favorevoli agli insetti utili.
5. Pesche e nettarine — buccia sottile, via libera alla chimica
La buccia delicata di pesche e nettarine lascia passare molti dei prodotti utilizzati. Nei test, la maggior parte delle partite in commercio contiene tracce di pesticidi, spesso di diversi tipi insieme. Le pesche italiane e spagnole, che dominano i nostri scaffali, subiscono una protezione intensiva.
Questi alberi vengono attaccati, tra l'altro, dalla bolla del pesco, capace di distruggere il raccolto in una sola stagione. Nelle piantagioni commerciali la risposta sono trattamenti regolari con fungicidi e insetticidi.
In giardino è possibile scegliere varietà geneticamente resistenti a questa malattia. Sono popolari anche gli estratti naturali di piante e la poltiglia bordolese, applicata con moderazione nelle fasi specifiche di sviluppo della pianta.
6. Agrumi — buccia spessa, ma immersi nella chimica
Mandarini, arance o limoni hanno una buccia robusta che trattiene effettivamente una parte delle sostanze. I dati dei controlli mostrano però che sulla superficie della buccia si trovano spesso residui di prodotti usati per prevenire muffe e marciumi durante il trasporto e lo stoccaggio.
Nelle piantagioni gli agrumi vengono trattati anche contro le malattie fogliari e dei frutti. Lavare sotto acqua corrente e sbucciare riduce l'esposizione, ma non elimina tutto — soprattutto quando si utilizza la scorza grattugiata in torte o bevande. I produttori in Spagna e in Italia usano cere e conservanti per prolungare la durata.
In Italia la coltivazione in vaso è sempre più diffusa: d'inverno in un ambiente luminoso e fresco, d'estate su terrazze o balconi. Con questo tipo di coltivazione si può fare quasi a meno della chimica, puntando su un buon terriccio e sulla prevenzione.
7. Pere — alberi sensibili, problemi frequenti
Il pero è più delicato del melo. Si ammala facilmente di malattie fogliari e dei frutti, e i frutti deteriorano in fretta. Per questo nei frutteti convenzionali si ricorre a molti interventi fitosanitari, come dimostrano i risultati delle analisi di laboratorio: una grande quota dei campioni conteneva tracce di almeno un prodotto.
In giardino i peri allevati a spalliera lungo i muri danno ottimi risultati — una migliore aerazione significa meno problemi con l'umidità e i funghi. Sono fondamentali anche le potature per arieggiare la chioma e la rimozione dei residui infetti dal giardino.
8. Mirtilli e altri piccoli frutti di bosco
Mirtilli, lamponi, ribes o il trendy goji vengono promossi come miniere di antiossidanti. Allo stesso tempo sono tra i frutti più delicati, che si deteriorano rapidamente. I ricercatori dell'Università di Reading hanno rilevato che i mirtilli perdono qualità già 48 ore dopo la raccolta.
Per sopportare il trasporto e lo stoccaggio, alcuni produttori ricorrono volentieri alla protezione chimica. I frutti sono teneri e quindi più predisposti ad assorbire le sostanze applicate. I mirtilli dal Cile o dal Perù percorrono migliaia di chilometri.
In giardino la situazione cambia radicalmente. I cespugli di piccoli frutti si piantano facilmente, cominciano a produrre in fretta e una semplice rete protegge dagli uccelli e dagli insetti. Il mirtillo richiede solo un terreno con pH basso, ottenibile aggiungendo torba acida o corteccia di pino.
9. More — coltivazione comoda, ma non sempre pulita
Le varietà moderne di more senza spine hanno portato questo frutto nelle grandi piantagioni. Nella produzione su larga scala entra in gioco il diserbo chimico, e i residui di tali prodotti sono stati rilevati nei frutti.
Nel giardino amatoriale il rovo è una pianta vulcanica — cresce velocemente, produce grandi quantità di frutti, spesso senza necessità di trattamenti. Basta una rete robusta, uno steccato o un pergolato e il controllo dei getti in espansione. Le varietà senza spine sono ideali per la coltivazione domestica.
10. Meloni — la buccia spessa non è sufficiente
Anche se il melone ha una scorza dura e spessa, i prodotti fitosanitari possono penetrare nella polpa insieme alle linfe vegetali. I meloni vengono colpiti da malattie fogliari e radicali nonché da parassiti succhiatori, il che nelle piantagioni commerciali porta a numerosi interventi.
In giardino i meloni amano sole e calore, oltre a un terreno ben drenato. Rispondono bene alla pacciamatura con paglia o tessuto non tessuto, che riduce il contatto dei frutti con il terreno umido e quindi il numero di problemi sanitari delle piante.
Come ridurre la chimica nella frutta coltivata in proprio
Anche un piccolo orto o qualche grande vaso sulla terrazza può cambiare significativamente la composizione del carrello della spesa. Basta iniziare dalle specie più trattate e trasferirle progressivamente alla coltivazione domestica.
Ogni frutto raccolto da un cespuglio o da un albero coltivato senza chimica significa una dose minore di pesticidi nell'alimentazione — soprattutto per i bambini, che mangiano più frutta. I pediatri sottolineano che i bambini sono più sensibili ai pesticidi rispetto agli adulti a causa del loro peso corporeo inferiore.
- Tollera un piccolo numero di parassiti — diventeranno cibo per coccinelle e altri insetti utili
- Arricchisci regolarmente il terreno con compost domestico invece di fertilizzanti minerali
- Proteggi le piante fisicamente: reti contro insetti e uccelli, trappole cromotropiche, trappole a feromoni
- Usa decotti di ortica, equiseto o aglio come supporto naturale per le piante
- Pianta varietà adattate al clima locale, preferibilmente quelle antiche e collaudate nella tua zona
- Favorisci i nemici naturali dei parassiti: cassette nido per uccelli, hotel per insetti, aiuole fiorite
- Ruota le colture e non piantare le stesse specie negli stessi posti anno dopo anno
- Innaffia al mattino, non alla sera — riduce il rischio di malattie fungine
Lavaggio, sbucciatura, cottura — cosa aiuta davvero il consumatore
Per la frutta del supermercato vale la pena acquisire alcune abitudini. Lavare sotto acqua corrente strofinando delicatamente con uno spazzolino rimuove una parte delle sostanze superficiali, così come sbucciare. La cottura o la cottura al forno può ridurre la concentrazione di alcuni composti, ma non di tutti. I ricercatori hanno rilevato che il lavaggio rimuove dal 20 all'80 percento dei pesticidi superficiali, a seconda del tipo.
La cosa più importante è sapere da dove proviene la frutta e per quanto tempo è "circolata". Spesso un frutto fresco da una piccola azienda agricola locale, anche senza certificazione formale, è una scelta migliore rispetto a un prodotto proveniente da una piantagione intensiva e industriale a centinaia di chilometri di distanza.
Piccoli passi, grande effetto per la salute
Non tutti hanno una casa con frutteto, ma quasi tutti possono cambiare qualcosa. Qualche cespo di fragole sul balcone, un vaso con un mirtillo, un alberello di melo colonnare nell'orto — è una riduzione concreta della quantità di pesticidi nell'alimentazione quotidiana.
Con il tempo questo "piano minimo di frutta" spesso prende piede. Si aggiungono altre piante, si imparano semplici tecniche di protezione biologica e ci si accorge che invece di preoccuparsi degli elenchi di prodotti chimici nei report, si raccoglie semplicemente in una ciotola la propria frutta pulita. Non è solo una questione di salute, ma anche di sapore — le fragole o le ciliegie di casa hanno un gusto completamente diverso da quelle che hanno percorso migliaia di chilometri.
