Con il caldo arrivano anche i serpenti in giardino
Quando le giornate si fanno più calde, nei giardini tornano non solo i giardinieri appassionati, ma anche i serpenti. E c’è un oggetto del tutto ordinario che li invita letteralmente a fare visita.
La maggior parte delle persone non sospetta nemmeno che un elemento innocuo dell’attrezzatura da giardino possa trasformarsi nel rifugio ideale per un rettile. Basta un po’ di sole, un po’ di umidità e qualche momento di distrazione, e ti ritrovi con ospiti indesiderati vicino a casa.
I serpenti si risvegliano già a marzo
Non appena l’inverno si conclude e le temperature salgono in modo stabile, i serpenti escono progressivamente dal letargo. Questo avviene indicativamente da marzo in poi, a volte qualche settimana più tardi se la primavera è particolarmente fredda. Questi animali hanno bisogno del calore per far funzionare il loro organismo a pieno regime.
Per la maggior parte delle specie, l’intervallo di temperatura ideale è compreso tra circa 25 e 30 gradi. Per questo motivo cercano luoghi ben riscaldati dal sole, al riparo dal vento e dalle variazioni di temperatura repentine. Il giardino offre loro tantissime opportunità: siepi fitte, cataste di legna, muretti bassi in pietra, erba alta o angoli trascurati del terreno.
In primavera il giardino diventa per i serpenti una sorta di quartiere residenziale di lusso: caldo, umido, ricco di nascondigli e con facile accesso al cibo. Nei paesi a clima temperato si registrano ogni anno numerosi casi di morso, spesso causati da specie velenose come la vipera. Il caldo sempre più intenso e la trasformazione degli habitat naturali fanno sì che i rettili compaiano sempre più spesso vicino a edifici, campi e giardini privati.
L’attrezzo da giardino più insidioso? Il comune tubo da irrigazione
L’oggetto che attrae i serpenti in modo straordinario è il comune tubo da irrigazione per il prato o le aiuole. Il problema inizia nel momento in cui rimane sul terreno, soprattutto se è avvolto a spirale o semplicemente abbandonato in un angolo.
Si viene così a creare una sorta di “tana” morbida e protetta, particolarmente piacevole dopo una giornata calda. Il materiale con cui sono realizzati i tubi da giardino si scalda molto rapidamente al sole e poi trattiene il calore a lungo. Dopo l’irrigazione, dentro e intorno al tubo rimane umidità che, unita alla temperatura, genera un microclima ideale per un rettile: caldo, leggermente umido e coperto dall’alto.
Un tubo da irrigazione arrotolato funziona come un rifugio completo: calore, umidità e protezione — tutto ciò di cui un serpente ha bisogno. Inoltre, il tubo si trova di solito vicino al prato, alle aiuole o al compost, dove girano roditori e rane. Per il rettile è una mensa gratuita accanto a un rifugio sicuro. Se ci si abitua, tornerà sempre nello stesso posto, perché conosce il territorio e sa che lì trova cibo.
Come maneggiare il tubo da giardino in modo sicuro
Non afferrare mai bruscamente un tubo arrotolato che giace sull’erba o vicino a cespugli. Prima spostalo con un leggero calcio portando scarpe con suola spessa, oppure solleva un’estremità con un bastone. Riponilo in un posto ben visibile, preferibilmente su un gancio o un supporto a parete, lontano dalle piante fitte. Evita di lasciare il tubo per la notte su superfici calde e umide.
Questa semplice abitudine — appendere il tubo oppure arrotolarlo con cura e riporlo in un contenitore — può rendere il giardino molto meno attraente per i rettili. Molte persone se ne rendono conto solo quando un serpente spaventato cerca di scappare dalle loro mani.
Non solo il tubo da irrigazione: altri rifugi per rettili in giardino
Il giardino nasconde molti altri posti in cui i serpenti si sentono a casa. Si tratta soprattutto di tutto ciò che giace a bassa quota sul terreno, si scalda bene e crea uno spazio ombreggiato appena sopra la superficie.
I principali “magneti” per serpenti in giardino
- Assi e tavole di legno lasciate a lungo direttamente sul prato
- Lamiere ondulate o pezzi di vecchio tappeto stesi sul terreno
- Teli scuri o terpaulin che coprono il compost o altri materiali
- Reti piegate, stuoie o vecchi pezzi di moquette
- Vasi inutilizzati impilati uno sull’altro o appoggiati su un fianco
- Mucchi di mattoni, piastrelle o pietre senza una base adeguata
- Gradini o terrazze con fessure non sigillate sotto i gradini
Ogni oggetto di questo tipo svolge una duplice funzione: offre protezione dagli sguardi di persone e animali e allo stesso tempo stabilizza la temperatura. Per un rettile è una combinazione ideale. Più materiali bassi e pesanti si trovano nello stesso posto, maggiore è la probabilità che qualcuno ci si stabilisca.
Meno oggetti piatti e pesanti ci sono sul terreno, minore è il rischio che i serpenti si insedino in giardino. Gli esperti di erpetologia sottolineano che proprio la negligenza umana nel riporre i materiali nei terreni crea condizioni perfette per i rettili. I biologi raccomandano controlli regolari di tutti i luoghi in cui potrebbero formarsi rifugi duraturi.
Come ridurre le visite dei serpenti in giardino
Non è possibile escludere del tutto la presenza di rettili nei dintorni di casa, poiché fanno parte della fauna locale. Puoi però fare in modo che il terreno non sia un indirizzo attraente per loro. Ci aiutano alcune semplici abitudini legate all’ordine.
La pulizia che fa la differenza
- Taglia regolarmente il prato e rimuovi le erbacce vicino alla casa, alla terrazza e ai vialetti
- Non lasciare per tutta la stagione mucchi di rami vicino alla recinzione — meglio triturarli o portarli via rapidamente
- Conserva la legna da ardere su pallet, non direttamente sul terreno
- Riduci gli angoli vicino alle fondamenta, ai gradini e al garage — le fessure sono ottimi nascondigli
- Non lasciare teli scuri stesi sul terreno per settimane — è meglio appenderli o arrotolarli
Se nelle vicinanze della casa compaiono spesso roditori, vale la pena considerare di tenerli sotto controllo. Topi e arvicole sono la principale fonte di nutrimento per molte specie di serpenti, quindi la loro presenza attira i rettili a visitare più frequentemente l’area. Studi a lungo termine condotti da biologi universitari hanno dimostrato una correlazione diretta tra la popolazione di piccoli roditori e la frequenza di avvistamenti di serpenti ai margini delle zone abitate.
Cosa fare quando si incontra un serpente in giardino
Un incontro con un rettile non deve necessariamente trasformarsi in un dramma. Di norma il serpente preferisce fuggire piuttosto che attaccare. Le reazioni peggiori sono i gesti bruschi delle braccia, i tentativi di uccidere l’animale o avvicinarsi troppo per fotografarlo.
Fermati sul posto e dai all’animale qualche momento per allontanarsi. Non cercare di catturarlo, anche se sembra assonnato. Allontanati con calma e osserva la direzione presa dal rettile. Se il serpente appare regolarmente vicino alla casa, consulta i servizi locali di protezione della natura o la polizia municipale.
Ogni contatto con i rettili va preso sul serio, ma senza panico. Molte specie sono del tutto innocue per l’uomo e il morso avviene di solito solo quando il serpente si sente in trappola — per esempio quando viene sollevato insieme a un’asse, a una pietra o proprio al tubo da irrigazione.
Perché i giardini attirano così tanto i serpenti e come comportarsi
I giardini privati sostituiscono sempre più spesso prati selvatici, fossi e arbusti. Dal punto di vista di un serpente, si tratta di un cambiamento vantaggioso: trova condizioni simili, ma spesso senza predatori naturali. Muretti caldi, compostiere, laghetti, gazebo — tutto questo crea un mosaico di ambienti in cui i rettili si orientano benissimo.
Non devi rinunciare al tuo giardino. Vale però la pena progettare consapevolmente il terreno: lasciare la parte più selvatica il più lontano possibile dalla casa e nella zona ricreativa ridurre i potenziali nascondigli. Piccole decisioni — dove riponi il tubo da irrigazione, come sistemi le assi, dove nascondi i teli — hanno un impatto reale su chi sarà il tuo vicino tra le aiuole. Forse bastano pochi cambiamenti nelle abitudini quotidiane per rendere il tuo giardino molto meno invitante per i serpenti.
